毎日いろんな「記念日」がありますが、4月20日は日本の暮らしに大きな影響を与えた郵便制度がスタートした日なんです！
今でこそLINEやメールでポンっと送れる時代ですが、昔は「文（ふみ）」を運ぶのも一大事でした。
目次
そもそも「郵便制度」って？
日本の郵便制度は1871年（明治4年）4月20日、**前島密（まえじま・ひそか）**という人物によってスタートしました。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 発足日 | 1871年4月20日（明治4年） |
| 立役者 | 前島密（まえじま・ひそか） |
| 最初の郵便ルート | 東京〜大阪〜京都 |
| 配達手段 | 徒歩・馬・船など |
前島密は「日本の郵便の父」と呼ばれていて、当時の文明開化の中でもかなり画期的な制度改革でした。
なんと、手紙の配達には重さごとの料金設定まであって、今の郵便システムの原型がすでにこの頃にできてたんです！
江戸時代まではどうだった？
江戸時代にも「飛脚（ひきゃく）」と呼ばれる人たちが手紙を運んでいました。
でもこれは商人や武士向けの高級サービスで、庶民が気軽に使えるものではなかったんです。
それが明治時代の郵便制度によって、誰でも全国に手紙が送れる時代になりました。
雑学コーナー：前島密の豆知識
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 生年 | 1835年（天保6年） |
| 趣味 | 書道・漢詩 |
| 実は… | 最初は「郵便制度」に反対意見も多かった！ |
ちなみに、前島密は一円切手にも描かれていたことがあるほどのレジェンド。
今でも新橋駅前には彼の銅像が建っています！
まとめ：手紙1通が変えた日本の未来
今や「手紙を書く」こと自体が珍しくなったかもしれませんが、
昔は手紙1通が人と人の距離をつなぐ命綱だったんですよね。
次にポストを見かけたら、ちょっとだけ前島密と明治の時代に思いを馳せてみてください。
